Molte sostanze inalate per aerosol possono comportare in qualche misura, di solito piccola, irritazione bronchiale. Questo avviene in particolare per i soggetti che hanno una personale suscettibilità a tale irritazione, condizione chiamata anche broncoirritabilità, che si manifesta appunto con difficoltà al respiro e broncospasmo. Vi può essere certamente anche una specifica intolleranza al farmaco inalato, anche di natura allergica: questa allergia si instaura però dopo qualche tempo che il soggetto ha assunto il farmaco, anche in forma diversa da quella aerosolica.

Conoscendo questo possibile effetto broncoirritante, che è un effetto collaterale, sarebbe buona regola, prima di intraprendere una terapia aerosolica, particolarmente con antibiotici, fare un test spirometrico misurando la FEV1 prima e dopo inalazione del farmaco. Questo raramente viene fatto. Il medico potrebbe così prescriverti uno spray di broncodilatatore (un paio di puff) qualche minuto prima di fare l’inalazione con antibiotico. Solo in casi non correggibili con tale modalità si dovrebbe sospendere il trattamento. Il test spirometrico prima e dopo aerosol in certi casi potrebbe essere anche ripetuto nelle visite di controllo, prima di passare a eventuali trattamenti alternativi.